میکل آرتتا، سرمربی آرسنال، اعلام کرد که تیمش با وجود عقب افتادن ۱۱ امتیازی از لیورپول صدرنشین، دست از مبارزه برای قهرمانی در لیگ برتر نخواهد کشید. شکست ۱-۰ توپچیها مقابل وستهم در ورزشگاه امارات، فاصله آنها را با صدر جدول بیشتر کرد.
در تاریخ لیگ برتر، تنها سه تیم موفق شدهاند با جبران اختلاف ۱۱ امتیازی یا بیشتر، در پایان فصل به عنوان قهرمان دست پیدا کنند. با این حال، آرسنال یک بازی عقب افتاده نسبت به تیم آرنه اسلات دارد و در تاریخ ۱۰ می (۲۱ اردیبهشت) در آنفیلد به مصاف لیورپول خواهد رفت. آرتتا معتقد است که تیمش همچنان در کورس قهرمانی حضور دارد.
وقتی از آرتتا پرسیده شد که آیا قهرمانی را از دست رفته میداند، او قاطعانه پاسخ داد: “از روی جنازهام رد میشید! اگر غیر از این بود، به خانه میرفتم.”
او در ادامه افزود: “از نظر ریاضی هنوز همه چیز ممکن است. سه روز پیش میتوانستیم این فاصله را کم کنیم و شما میگفتید ‘شما فقط یک و نیم بازی با صدر فاصله دارید’. البته حالا کار سختتر شده، اما اگر میخواهید در لیگ برتر قهرمان شوید، باید کار ویژهای انجام دهید. اگر میخواهید با این شرایط قهرمان لیگ برتر شوید، احتمالاً باید کاری کنید که هیچکس دیگری در تاریخ لیگ برتر انجام نداده است.”
آرسنال در این فصل با مصدومیت تعدادی از بازیکنان کلیدی خود دست و پنجه نرم کرده است و در حال حاضر بوکایو ساکا، کای هاورتز و گابریل مارتینلی را در خط حمله در اختیار ندارد. آرتتا معتقد است که این مشکلات در شکست مقابل وستهم گریبان تیمش را گرفت، اما خاطرنشان کرد: “در ۱۵ بازی قبلی، ۱۰ برد و ۵ تساوی کسب کرده بودیم – دقیقاً مشابه لیورپول با تفاضل گل یکسان. بنابراین با در نظر گرفتن تمام مشکلاتی که پشت سر گذاشتیم، در طول سه ماه گذشته بسیار ثابت قدم بودهایم.”
او اضافه کرد: “ما این روند را ایجاد کردیم و در آن آخر هفته، باید دوباره شروع میکردیم اما شکست خوردیم. علاوه بر آن، آنها [لیورپول] پیروز شدند. وقتی سعی میکنید این روند را بسازید و با شرایطی که داریم، انرژی زیادی برای آن صرف میکنیم، این شکست واقعاً سخت بود.”