پپ گواردیولا، سرمربی منچسترسیتی، از کیفیت توپهای استفادهشده در مسابقات جام حذفی انگلیس انتقاد کرد. این انتقاد پس از آن مطرح شد که تیم او در بازی مقابل پلیموت، علیرغم ۲۹ شوت، تنها ۹ شوت را به چارچوب دروازه زد و ۲۰ شوت به بیرون رفت. گواردیولا با اشاره به کیفیت بالای توپهای لیگ قهرمانان و لیگ برتر، توپهای میتر (Mitre) استفادهشده در جام حذفی را فاقد کیفیت لازم دانست و گفت کنترل این توپها دشوار است.
این انتقاد یادآور انتقادات مشابه میکل آرتتا، سرمربی آرسنال، در ابتدای فصل است که پس از شکست مقابل نیوکاسل در جام اتحادیه، از کیفیت توپهای پوما (Puma) انتقاد کرده بود. آرتتا نیز در آن بازی شاهد شوتهای زیادی خارج از چارچوب دروازه بود.
فدراسیون فوتبال انگلیس (FA) در پاسخ به انتقادات گواردیولا، اعلام کرد که توپهای اولتیماکس پرو (Ultimax Pro) میتر، مطابق با استانداردهای فیفا تست شدهاند و دارای گواهی کیفیت حرفهای فیفا هستند. با این حال، FA اذعان کرد که ترجیحات ذهنی هستند و بیش از ۳۵۰ گل در مرحله حذفی جام حذفی به ثمر رسیده است که نشان از عملکرد خوب توپها دارد.
اما آیا کیفیت توپها واقعاً تأثیرگذار است؟ در حالی که FA به آمار گلهای زده اشاره میکند، برخی از تیمهای لیگ برتری در بازیهای جام حذفی نسبت به بازیهای لیگ خود، درصد شوتهای دقیقتری داشتند. این مسئله میتواند نشاندهنده عوامل دیگری مانند تاکتیکها، شرایط بازی یا حتی شانس باشد.
مقایسه آمار: منچسترسیتی در بازی جام حذفی مقابل پلیموت، از ۲۹ شوت، ۹ شوت را به چارچوب دروازه زد. در حالی که در پیروزی ۴-۰ مقابل نیوکاسل در لیگ برتر، از ۱۱ شوت، ۷ شوت به چارچوب دروازه رفت.
کلام آخر: انتقادات گواردیولا و آرتتا نشان میدهد که کیفیت توپ در فوتبال حرفهای مسئلهای مهم است و میتواند بر دقت شوتها و در نهایت نتیجه بازی تأثیرگذار باشد. هرچند FA کیفیت توپهای خود را تأیید میکند، اما اختلاف نظرها نشان میدهد که نیاز به بررسی بیشتر در این زمینه وجود دارد.