دریس دو پلسیس در مسابقهی برگشت UFC 312، به شکلی قاطعانه بر شین استریکلند غلبه کرد و هرگونه تردید را برطرف نمود. ۱۳ ماه پس از مبارزهی اول جنجالیشان، دو پلسیس با خونین کردن استریکلند و شکستن شدید بینی او، در نهایت با تصمیم یکجانبهی داوران، عنوان قهرمانی میانوزن UFC خود را در رویداد UFC 312 در کوودوس بانک آرنا در سیدنی، استرالیا، حفظ کرد.
پس از ۲۵ دقیقهی مبارزه که دو پلسیس کنترل کامل آن را در اختیار داشت، داوران مسابقه را با امتیازات ۵۰-۴۵، ۵۰-۴۵ و ۴۹-۴۶ به سود قهرمان آفریقای جنوبی اعلام کردند.
دو پلسیس پس از مسابقه گفت: “قبلاً هم گفته بودم که ناکاوت کردن او تقریباً غیرممکن است. دوست داشتم یک راند دیگر هم داشته باشم، اما این بخشی از بازی نیست. به شما گفته بودم که دنبال سابمیشن، ناکاوت یا تسلط کامل در پنج راند هستم. و این همان چیزی بود که ارائه دادم. از امشب، من جزو سه مبارز برتر پوند به پوند هستم و به دنبال جایگاه اول هستم.”
دو پلسیس (۲۳-۲) در ژانویهی ۲۰۲۴ در مبارزهای بحثبرانگیز با تصمیم دو به یک استریکلند (۲۹-۷) را شکست داد و کمربند ۱۸۵ پوندی را از آن خود کرد، هرچند استریکلند همچنان معتقد است که باید برندهی آن مبارزه میبود. اما دو پلسیس ۳۱ ساله، در مبارزهی شنبه به شکلی قاطعانه به این رقابت پایان داد و استریکلند ۳۳ ساله را در یک مبارزهی کاملا استرایک محور شکست داد و به او آسیب جدی وارد کرد.
دو پلسیس از همان ابتدا با ضربههای مشت و لگد به ناحیهی میانی و پاهای استریکلند، دفاع فیلی شیلی معروف استریکلند را تضعیف کرد و فرصتهای مناسبی برای ضربههای سنگینتر در راندهای بعدی ایجاد نمود. او در راند سوم با یک بک فیست چرخشی و آرنج چرخشی قدرتمند به استریکلند ضربه زد، اما ضربه راست قدرتمندی که در راند چهارم بینی استریکلند را شکست، لحظهی تعیین کنندهی مسابقه بود.
خون به سرعت از بینی استریکلند جاری شد و او را با ماسکی از خون پوشاند، که باعث شد دو پلسیس به خشونت خود بیافزاید. مقاومت استریکلند و سبک بازی او با جابها و تیپ کیکها، او را در رینگ نگه داشت و به او اجازه داد تا به زنگ پایان برسد، اما درخواستهای مربی او برای افزایش قدرت ضربهها بینتیجه ماند و استریکلند نتوانست از همان حالت اولیه خارج شود.
استریکلند پس از غلبهی شگفتانگیز بر اسرائیل آدسانیا و کسب عنوان قهرمانی میانوزن UFC در سال ۲۰۲۳، در سه مبارزه اخیر خود دو شکست را تجربه کرده است.
استریکلند پس از مسابقه گفت: “وقتی آن عوضی بینیام را شکست، گفتم: “اوه، این حس خوبی نیست،” آن را سرجایش گذاشتم و به خاطر شما به مبارزه ادامه دادم. آن هلندی یه مادر عوضیه، به خوبی باهام مبارزه کرد و باید بهش تبریک گفت.”