باشگاه میلوال از سوءاستفادههای “منزجرکننده” علیه دروازهبان خود، لیام رابرتس، که به دلیل ضربهای بلند به ژان-فیلیپ ماتتا، مهاجم کریستال پالاس، در بازی جام حذفی انگلیس اخراج شد، ابراز انزجار کرد. این حادثه در جریان شکست ۳-۱ میلوال در مرحله پنجم جام حذفی در ورزشگاه سلهرست پارک رخ داد.
ماتتا پس از این برخورد، به مدت هشت دقیقه تحت درمان قرار گرفت و سپس با برانکارد از زمین خارج شد. او برای درمان پارگی شدید گوش چپ خود به ۲۵ بخیه نیاز داشت. باشگاه میلوال اعلام کرد که رابرتس، ۳۰ ساله، همان شب با ماتتا تماس گرفت و از او عذرخواهی کرد که بلافاصله پذیرفته شد.
در بیانیهای که روز دوشنبه منتشر شد، میلوال اعلام کرد که گزارشهای رسانهای درباره این حادثه به “ترور شخصیت ناروای” رابرتس و “تحریک سوءاستفادههای نفرتانگیز” علیه او در فضای مجازی منجر شده است.
این باشگاه چمپیونشیپی گفت: “ما از سوءاستفادههایی که علیه لیام رابرتس پس از برخورد ناخواسته با ژان-فیلیپ ماتتا در روز شنبه صورت گرفته، منزجر هستیم. گزارشهای رسانهای و اظهارات ناشایست برخی سازمانهای خبری و چهرههای برجسته ورزشی مبنی بر اینکه لیام قصد آسیب رساندن به ژان-فیلیپ را داشته، به ترور شخصیت ناروای او و تحریک سوءاستفادههای نفرتانگیز در فضای مجازی دامن زده است.”
استیو پریش، رئیس کریستال پالاس، به بیبیسی اسپورت گفت که رابرتس “حرفهای همرده خود و شاید جان او را به خطر انداخته است.” اولیور گلاسنر، سرمربی پالاس، نیز اعلام کرد که این خطا “میتوانست به پایان حرفه ژان-فیلیپ منجر شود.”
پریش در مصاحبهای زنده در نیمهزمان بازی گفت: “در تمام سالهایی که فوتبال تماشا کردهام، چنین خطایی ندیدهام. این بیپرواترین خطایی است که تا به حال در زمین فوتبال دیدهام و فکر میکنم او (رابرتس) باید به خودش نگاه کند.”
مارتین کیون، مدافع سابق آرسنال، در برنامه Match of the Day گفت: “این ضربه شبیه یک ضربه کونگفو است. باورنکردنی است که چگونه پایش به آن ارتفاع رسیده است. خطایی وحشتناک و هولناک.”
برخی از هواداران میلوال در حالی که ماتتا تحت درمان قرار داشت، شعار “بگذار بمیرد” سر دادند. او قبل از انتقال به بیمارستان، روی زمین اکسیژن دریافت کرد و با برانکارد از زمین خارج شد.
اتحادیه فوتبال انگلیس (FA) این شعارها را محکوم کرد اما اعلام کرد که این شعارها قوانین آنها را نقض نمیکند. با این حال، FA شعارهای همجنسگراهراسانه برخی از هواداران میلوال علیه بن چیلول، بازیکن قرضی پالاس از چلسی، را بررسی خواهد کرد.
FA همچنین ممکن است محرومیت رابرتس را به دلیل خطای شدید به بیش از سه بازی افزایش دهد اگر این مجازات ناکافی تلقی شود.
الکس نیل، سرمربی میلوال، به بیبیسی رادیو لندن گفت که اخراج رابرتس را پذیرفته است. او گفت: “من نمیپذیرم که کسی بگوید لیام قصد آسیب رساندن به بازیکن را داشته است. ما پنج دقیقه از بازی گذشته بودیم و سعی داشتیم بازی را ببریم. امیدوارم بازیکن حالش خوب باشد و اگر آسیب جدی است، به زمین بازگردد. برای او آرزوی بهترینها را داریم. هر کسی که بگوید لیام عمداً قصد آسیب رساندن داشته، به نظر من اشتباه میکند.”
باشگاه میلوال افزود: “هیچ بازیکنی در باشگاه فوتبال میلوال با قصد آسیب رساندن به دیگری وارد زمین نمیشود و باشگاه به حمایت از لیام ادامه خواهد داد. او در شب حادثه شخصاً با ژان-فیلیپ تماس گرفت و عذرخواهی کرد که بلافاصله پذیرفته شد. باشگاه از شنیدن اخبار مثبت درباره حال ژان-فیلیپ خوشحال است و برای او آرزوی بهبودی سریع دارد.”