آرسنال با پیروزی درخشان مقابل منچسترسیتی در ورزشگاه امارات، فاصله خود را با لیورپول صدرنشین لیگ برتر به شش امتیاز کاهش داد. توپچیها که میدانستند برای حفظ امیدهای قهرمانی باید حتماً در این مسابقه به پیروزی برسند، با نمایشی قدرتمند، قهرمان رو به افول را در هم کوبیدند.
در حالی که لیورپول با پیروزی مقابل بورنموث، فاصله خود را در صدر جدول افزایش داده بود، آرسنال با این برد نشان داد که همچنان در کورس قهرمانی حضور دارد. اگرچه آرسنال یک بازی بیشتر از لیورپول انجام داده است، اما این پیروزی چشمگیر، آنها را در فاصله ای مناسب با تیم صدرنشین نگه می دارد.
سیتی همانند بازی قبلی مقابل چلسی، با اشتباهات فردی به حریف خود فرصت داد تا خیلی زود پیش بیفتد. این بار مانوئل آکانجی مدافع این تیم، در دقیقه دوم بازی توپ را در میانه زمین از دست داد و مارتین اودگارد کاپیتان آرسنال، پاس کای هاورتز را به گل تبدیل کرد.
در ادامه بازی، آرسنال نگران از دست دادن فرصت های گلزنی بود به خصوص بعد از این که هاورتز یک موقعیت گل مسلم را در نیمه اول از دست داد، اما گل تساوی ارلینگ هالند در دقیقه ۵۵، به سرعت با گل توماس پارتی که با برخورد به جان استونز تغییر جهت داد و وارد دروازه شد، پاسخ داده شد.
در دقیقه ۶۲، مایلز لوئیس اسکلی ۱۸ ساله، اولین گل خود برای آرسنال را با شوت پرقدرتی به ثمر رساند و استیفان اورتگا دروازه بان سیتی، با وجود لمس توپ نتوانست مانع ورود آن به دروازه شود.
با ادامه فروپاشی منچسترسیتی در این فصل پر فراز و نشیب، کای هاورتز اشتباه نیمه اول خود را جبران کرد و با یک شوت دقیق پای چپ، توپ را به گوشه دروازه فرستاد.
در حالی که ۱۴ دقیقه به پایان بازی باقی مانده بود، اتان نوانری ۱۷ ساله، با یک شوت تماشایی به گوشه دروازه، گل پنجم را برای آرسنال به ثمر رساند. دکلان رایس در این گل یک پاس فوق العاده برای نوانری فرستاد.
آرسنال در این رقابت قهرمانی لیگ برتر، نقش تعقیب کننده را به جای شکارچی ایفا میکند و در تلاش است تا با فرم خوب لیورپول در صدر جدول هماهنگ شود.
اگر در اوایل فوریه مسابقه ای با عنوان “باید ببرد” وجود داشته باشد، این بازی برای آرسنال یک “باید ببرد” واقعی بود، زیرا آنها می دانستند که نمی توانند امتیاز از دست بدهند.
شکست در این مسابقه باعث می شد تا آرسنال با یک بازی بیشتر، ۹ امتیاز از لیورپول عقب بیفتد. وقتی به کسی نیاز بود که پیش قدم شود، این نوجوان لوئیس اسکلی بود که هرگونه نگرانی باقی مانده را برطرف کرد.
لوئیس اسکلی که در نیمه اول با برخی از حرکات قدرتمند از خط دفاعی بسیار خوب ظاهر شده بود، با گل خود باعث شد تا آرسنال یک برتری دو گله ایجاد کند.
ارلینگ هالند در پایان تساوی پر تنش ۲-۲ در ورزشگاه اتحاد در ماه سپتامبر، با این نوجوان درگیر شد و از او پرسید: “تو کی هستی؟” در آن زمان لوئیس اسکلی در حین گرم کردن قبل از ورود به زمین به عنوان بازیکن تعویضی، کارت زرد گرفت.
اگر هالند آن زمان نمی دانست لوئیس اسکلی کیست، اکنون قطعا می داند.
نوع و میزان برد آرسنال، مطمئناً به خودباوری آنها در تلاش برای تعقیب لیورپول کمک خواهد کرد.
همچنین گل های نیمه دوم باعث شد که هاورتز پس از از دست دادن یک موقعیت گل در نیمه اول، احساس رهایی و شادی کند.
در عوض، ورزشگاه امارات در سوت پایان بازی صحنه ای از جشن و سرور بود زیرا تلاش آرسنال برای قهرمانی جهش واقعی پیدا کرده است.
فروپاشی مجدد منچسترسیتی
عادت نگران کننده منچسترسیتی برای فروپاشی، بار دیگر به نمایش گذاشته شد. درست مانند بازی مقابل پاری سن ژرمن در لیگ قهرمانان اروپا در ماه گذشته، در یک فروپاشی غیرمنتظره، چهار گل در نیمه دوم دریافت کردند.
این تیمی بود که در فصل گذشته چهارمین عنوان متوالی قهرمانی لیگ برتر را به دست آورده بود. آیا تا به حال فرم یک تیم برتر تا این حد سقوط کرده است؟
سیتی با گل تساوی هالند، امید کوتاهی داشت، اما پس از اینکه آرسنال به سرعت برتری خود را بازگرداند، سقوط آنها شرم آور بود و پپ گواردیولا در محوطه فنی گیج و ناتوان به نظر می رسید.
مصدومیت رودری در اولین دیدار این دو باشگاه در ماه سپتامبر، که این هافبک کلاس جهانی را برای فصل از میادین دور کرد، به عنوان یک لحظه محوری در فصل یاد می شود – اما این موضوع مقیاس محض تسلیم شدن سیتی را هم در خانه و هم در رقابت های اروپایی توضیح نمی دهد.
سیتی در نیم ساعت پایانی مسابقه بسیار بد ظاهر شد و آرسنال هر زمان که حمله می کرد، تهدیدی برای گلزنی بود و سوت پایان مسابقه، رهایی بخش از ضرباتی بود که بر آنها وارد می شد.
آنها در مرحله پلی آف لیگ قهرمانان اروپا برای رسیدن به جمع ۱۶ تیم برتر، با رئال مادرید روبرو می شوند. با این شواهد، کیلیان امباپه و همکارانش با اشتیاق منتظر این دیدار خواهند بود.