کالین کاتار در چند سال گذشته، مسیر آسانی را پشت سر نگذاشته است. او سه مسابقهی متوالی را واگذار کرده است: یک تصمیم جنجالی مقابل جاش اِمِت، یکی به دلیل مصدومیت مقابل آرنولد آلن و یکی شکست با رای قاطع مقابل آژاماین استرلینگ. با وجود تمام این موانع، کاتار همیشه مثبت باقی مانده و به جای تمرکز بر گذشته، روی آنچه میتواند کنترل کند، تمرکز میکند. برای او، این به معنای بازگشت به سالن ورزشی و بهبود مستمر مهارتهایش است.
کاتار میگوید: «(نکات کلیدی این است که) همیشه فقط چگونگی پیشرفت روزانه را یاد بگیرید، چه برنده شوید چه بازنده. ایدهآل آن است که از پیروزیها درس بگیرید، اما هرگز از یادگیری دست برندارید و دانشجوی این بازی باشید. از اینکه فرصت دیگری برای رقابت در شب شنبه دارم، هیجانزده هستم.»
کاتار که همچنان در رتبهی ۱۰ برتر قرار دارد، قصد دارد با شکست دادن یوسف زلال، رقیب در حال پیشرفت، جایگاه خود را در دسته وزن پر در UFC حفظ کند. زلال در این مسابقه که شب شنبه در APEX برگزار میشود، با شش پیروزی متوالی وارد میشود. کاتار مشتاق است تا تواناییهای خود را در برابر کسی که تمام پیروزیهایش در سال گذشته در اوکتاگون با سابمیشن به دست آمده است، محک بزند.
کاتار میگوید: «هر مبارزه سخت و هیجانانگیز است. کسب سه پیروزی متوالی در UFC کار آسانی نیست، بنابراین او قطعا شایستهی یک چالش مقابل رقیبی از ۱۵ نفر برتر است. من فقط باید بروم و ثابت کنم که چرا به این جایگاه تعلق دارم و با بهترین مبارزان این دسته و در صدر رنکینگ رقابت میکنم. هر دوی ما چیزی برای اثبات داریم و فکر میکنم این باعث میشود بهترین مبارزهها شکل بگیرد.»
کاتار قرار بود سپتامبر گذشته با کایل نلسون روبرو شود، اما به دلیل مصدومیت مجبور به کنارهگیری شد. با وجود اینکه از آن زمان به بعد مبارزهای نداشته، کاتار انرژی هفتهی مبارزه را حفظ کرده است، زیرا به همتیمی و دوست خود، راب فونت، در طول اردوهای تمرینی کمک کرده و در گوشهی رینگ او در مبارزهی اکتبر حضور داشته است. داشتن انرژی هفتهی مبارزه و شب مبارزه، کاتار را در طول دورهی دوری از اوکتاگون، انگیزه داده است.
کاتار میگوید: «راب در حال حاضر در تمرینات بسیار خوب است و شما آن را در آخرین مبارزهاش دیدید. او به دنبال رقابت مجدد در آیندهی نزدیک است و من با همراهی او و انجام تمرینات روزانه در باشگاه، انگیزهی کافی دارم و در شب مبارزه بیش از حد آماده خواهم بود.»
زلال در سال ۲۰۲۰ در UFC حضور پیدا کرد و قبل از اخراج از این سازمان، هفت مبارزه در اوکتاگون انجام داد. اما پس از کسب سه پیروزی متوالی در رقابتهای منطقهای، زلال دوباره به اوکتاگون فراخوانده شد و سه پیروزی متوالی با سابمیشن به دست آورد.
برای کاتار، بزرگترین برتری که او معتقد است به مبارزه میآورد، هیچ ربطی به تواناییهای فیزیکی ندارد.
کاتار میگوید: «در برابر هر کسی، نه فقط بهطور خاص او، (بزرگترین مزیت من) ذهنیت و میزان اشتیاق من است. چیزهای ساده. شما میبینید که من در هر بار ورود به میدان تا چه حد مصمم هستم و نمیدانم این افراد تا چه حد مشتاق رسیدن به این سطح هستند. من احساس میکنم ورود به میدان مبارزه در شب مبارزه و آمادگی برای هر چیزی، به من کمک میکند.»
با وجود اینکه این مبارزه تنها برای سه راند برنامهریزی شده است، کاتار معتقد است که اگر مبارزه به راندهای بعدی برسد، به نفع او خواهد بود. زلال از مبارزهاش با دا-مون بلکشیر در سال ۲۰۲۰ به بعد، نیازی به امتیاز داوران نداشته است. در هر صورت، کاتار به دنبال بازگشت به ستون پیروزی و حفظ جایگاه خود در رنکینگ وزن پر است. و او معتقد است که زلال چالش مناسبی است که مبارزهای عالی را رقم خواهد زد.
کاتار میگوید: «برای من، این فقط یک نقطه عطف برای خودم است تا پیروزی کسب کنم، دستم بالا برود، دوباره آن پیادهروی را انجام دهم و اتفاقات خوب از آن سرچشمه بگیرند. یوسف یک چالش سخت است و معمولاً هنگامی که با افراد بااستعداد بالا مبارزه میکنید، بهترینها از شما سر میزند. من انتظار چیزی جز یک عملکرد عالی در شب شنبه مقابل یوسف ندارم.»
این بومی ماساچوست امیدوار است که سال ۲۰۲۵ شلوغ و پر از پیروزی باشد و این از شب شنبه مقابل زلال گرسنه آغاز میشود.