پپ گواردیولا، سرمربی منچستر سیتی، معتقد است که تقابل تیمش با رئال مادرید در مرحله حذفی لیگ قهرمانان اروپا، حس و حال یک دربی را دارد. این دو تیم برای چهارمین فصل متوالی در این رقابتها به مصاف هم خواهند رفت. قرعهکشی مرحله یکهشتم نهایی، سیتی را در مقابل مدافع عنوان قهرمانی قرار داده است.
گواردیولا پس از مشخص شدن حریف، با لبخند گفت: «انگار که این مسابقه به یک دربی تبدیل شده است، چهار سال پیاپی با رئال مادرید بازی میکنیم.» او ادامه داد: «فرقی نمیکرد با کدام تیم بازی کنیم، رئال یا بایرن، هر دو حریفان بسیار سختی بودند. امیدوارم بتوانیم در بازی رفت در خانه و در بازی برگشت در مادرید، بهترین عملکرد را داشته باشیم.»
سرمربی سیتی همچنین به برنامه فشرده بازیهای تیمش در ماه فوریه اشاره کرد که علاوه بر رئال مادرید، شامل مسابقات حساسی مقابل آرسنال، لیورپول و نیوکاسل نیز میشود. او گفت: «این دوره سخت بازیها با دیدار برابر پاری سن ژرمن شروع شد و پس از آن با چلسی ادامه پیدا کرد. بنابراین ما از قبل درگیر بازیهای دشوار بودهایم. برنامه بازیها همین است که هست.»
گواردیولا با انتقاد از برنامه بازیهای لیگ برتر گفت: «همیشه در لیگ برتر همینطور است، سختترین بازیها را برای ما میگذارند. انگار با تقویم مسابقات خیلی مهربان هستند! سالهای زیادی است که این اتفاق میافتد.»
او در پاسخ به این سوال که آیا برنامه فشرده مسابقات برای تیمهایی که در لیگ قهرمانان اروپا شرکت میکنند، میتواند کاهش یابد، گفت: «آیا بعد از این همه سال که اینجا هستم این سوال را میپرسید؟ من نمیخواهم حرف بیادبانهای بزنم، اما شما قبل از من اینجا بودهاید. همیشه همینطور بوده و ما هم این شرایط را پذیرفتهایم و شکایتی نداریم.»
گواردیولا تاکید کرد: «ما با همین تقویم توانستهایم موفقیتهای بزرگی کسب کنیم. این همیشه همینطور بوده و ما آن را پذیرفتهایم. من شکایتی ندارم، چون سهگانه بردیم! بارها گفتهام که در مرحله یکچهارم نهایی مقابل رئال بازی کردیم و سه روز بعد در نیمه نهایی جام حذفی در ومبلی به میدان رفتیم، در حالی که میتوانستیم روزهای بیشتری برای استراحت داشته باشیم.»
او افزود: «زمانی که در بارسلونا بودم، قبل از اینکه به اینجا بیایم، لیگ برتر را دنبال میکردم. سر الکس فرگوسن، خوزه مورینیو و آرسن ونگر هم همین شکایتها را داشتند.»
گواردیولا ادامه داد: «برنامهای که در ماه فوریه داریم، بارها در فصلهای گذشته نیز داشتیم. به این دلیل که در همه رقابتها بودهایم و برای قهرمانی در لیگ برتر با حریفان سرسخت جنگیدهایم… این برای ما تعجبآور نیست. این چیزی است که وجود دارد.»
او در پایان گفت: «آیا با تیمهای خوبی بازی میکنیم؟ بله. وقتی در گذشته قهرمان شدهایم، به این دلیل بوده که همیشه در کورس بودهایم و خوب بازی کردهایم. ما بارها این کار را انجام دادهایم. چه زمانی که از لیگ قهرمانان حذف شدیم و چه الان که در لیگ قهرمانان هستیم. آیا میتوانستیم بهتر باشیم؟ بله. آیا قرعه میتوانست بهتر باشد؟ بله. اما چه کسی میداند شاید بازی با سلتیک هم سختتر میشد؟ بایرن فوقالعاده دشوار بود و رئال هم بسیار سخت است، اما ما در گذشته این کار را انجام دادهایم.»